赛龙舟为何在集美很受大家欢迎
金鼓齐鸣，百舸争流，人声沸腾……每逢端午节，四邻城乡百姓都汇集到集美学村龙舟池参加或观赏龙舟竞赛。
“嘉庚杯”“敬贤杯”海峡两岸龙舟赛自2006年首轮赛事举办至今，已是第十个年头。端午赛龙舟这一中华民族的传统民俗文化活动，在侨乡集美有着悠久的历史和群众基础。
历史久：别舲舳之前要祭拜龙王爷
赛龙舟闽南语称“别舲舳”，集美别舲舳文化源远流长。四五千年前五月五日“龙的节日”祭祀龙王的习俗，在集美一直流传，渔民祭祀海龙王的庙宇——龙王宫至今仍在。据村里老人介绍，集美的陈氏先祖自古就在渔村以西的海湾用渔船别舲舳。五月初五别舲舳之前，渔民要到海边的龙王宫祭拜龙王爷。为了与他乡别舲舳能夺标取胜，集美大社从各房角挑选少壮渔民，组建了自己队伍。
“听村里人说，集美别舲舳在海上举办的时候，起点、终点只是用一把竹竿插在水中标识。那时渔民都是用自己的渔船别舲舳，每次十只船，一队12人。附近的村民、学生都来参赛。” 余朝光说。余朝光是集美中学退休体育教师，担任历届龙舟赛裁判，直至退休。
创建我国第一个龙舟竞技赛专用人工池
集美真正意义上的龙舟赛是由华侨领袖陈嘉庚发起的，目的是为纪念爱国诗人屈原以及增强人民体质。
上个世纪50年代初，陈嘉庚曾组织集美百姓和集美学村师生在集美海上举办龙舟竞赛活动。然后，他在海滩上先后筑堤建了内、中、外三个池子，其中外池是1955年建的，就是现在的集美龙舟池，宽300米，长800米，总面积24万平方米。他还在龙舟池的池畔建了式样各异的“启明”、“南辉”、“长庚”及“左”、“右”、“逢”、“源”七个亭子，形成“七星拱月”的美丽景观。
陈嘉庚创建的集美龙舟池是我国第一个龙舟竞技赛专用人工池。
制定了我国第一部龙舟竞技比赛的章程
有场所，有比赛，自然要有比赛规则。但那个时候，中国并没有规范的龙舟赛事。据余朝光介绍，一开始，陈嘉庚把西方的田径百米比赛的规则运用到端午龙舟赛上，十条龙舟有各自的起点，终点；每条船有自己的标志色，各船的起点、终点也挂着自己标志色的彩旗，避免混乱。他说，陈嘉庚曾亲书《集美龙舟竞赛小纪》。1956年，经过几届龙舟赛的摸索和创新，《一九五六年端阳节龙舟比赛办法》诞生，集美的这一比赛办法成为日后国家制定我国龙舟竞赛章程的蓝本。
“嘉庚杯”“敬贤杯”缅怀二位校主
1985年海内外集美校友为缅怀集美学校校主陈嘉庚先生，继承和发扬嘉庚先生伟大的爱国主义精神，把集美龙舟赛正式冠名为“嘉庚杯”龙舟赛，同时特设流动的“嘉庚杯”，并于1987年举办了首届“嘉庚杯”国际龙舟邀请赛。
1995年，为纪念陈嘉庚先生的胞弟、集美学校的二校主陈敬贤先生，龙舟赛又增设了一个“敬贤杯”，确定将其作为女子组总决赛的奖杯，将原来的“嘉庚杯”调整为男子组总决赛的奖杯，此后集美龙舟赛就以“嘉庚杯”“敬贤杯”同时冠名，集美龙舟赛一赛两杯，男女分设，在全国龙舟赛事中独一无二。
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