1908年美国大白舰队访问厦门
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1908年10月，美国大白舰队战列舰第三、第四分队访华，清政府海军主力战舰云集厦门，欢迎美舰来访。这是一支由1.4万官兵、16艘精锐战列舰和7艘小型雷击舰组成的美国舰队，进行了一次环球“海军外交”。由于该舰队一律漆成华丽的白色，史称“大白舰队”。
1907年12月16日，大白舰队从弗吉尼亚州的普顿海军基地起航。当时巴拿马运河尚未开通，舰队沿大西洋一路南下，先后访问了巴西、阿根廷，然后穿越麦哲伦海峡北上，经过智利、秘鲁、墨西哥，抵达美国西海岸城市旧金山。休整两月后，由旧金山出发，先后访问了新西兰、澳大利亚、菲律宾以及日本的横滨后，前往中国访问。
当时清政府软弱无能，理应美国舰队不会给足中国面子，更不会选择在偏离政治中心的厦门。当时日方得知美国舰队访问中国，从中挑拨离间，认为不应该给中国政府面子。经过合议之后，日美双方认为厦门这个港口偏离政治中心，不能和上海、广州这些沿海城市相提并论，因而选择美国舰队访问厦门。加上日方给美国舰队施加压力，访问厦门的船只和人数减少了一半，而且是快退役的军舰，当时的舰长也都是临近退休的人。“我们自己写得很风光，却不知道美国人对日方做出了让步。
清朝光绪三十四年，1908年9月27日，清廷下旨派贝勒毓朗，外务部右待郎梁敦彦前往劳问，闽浙总督松寿前往妥为照料，海军提督萨镇冰率舰先期前往厦门迎候。
10月30日，美国海军的路易斯安娜号、威斯康星号、弗吉尼亚号、俄亥俄号、密苏里号、伊利诺斯号、肯塔基号、奇尔沙治号等8艘战列舰抵达厦门，于厦门港海域列阵排开。中国海军提督萨镇冰率海圻、海容、海筹、海琛4艘巡洋舰，并驱逐舰飞鹰号，训练舰通济号，炮舰福安号、元凯号及海关巡洋舰并征号、海关海底电缆铺设船福州号编队出港迎接，仪式隆重，盛况空前。此后，福州号和并征号还作为展示舰，在厦门港接受了美国来访海军官兵的参观。
11月3日，中国海军提督萨镇冰在旗舰海圻号上设宴款待来宾，美国大白舰队的主要官员额墨利提督、施罗德少将（Seaton Schroeder）等高级将领应邀出席宴会；中方则有军机大臣毓朗、外务部右待郎梁敦彦等高级官员。11月4日，厦门港盛放烟花，为来访的美国舰队水手提供娱乐。
当时清政府的主要接待地点就选定在南普陀寺边上有个演武亭，亭边有演武场（也就是今天的厦门大学位置），在演武场上搭起了非常漂亮的彩楼，并且点亮了当时厦门的第一盏电灯！
夜色下彩楼的霓虹灯，可见清政府花了不少心思搞排场。值得一提的是彩楼等临时搭建的建筑被台风摧毁，后重新搭建。当时为了通电，清政府特地派人从天津运输了一台发动机到厦门，岂料发动机出故障，还是当时在厦门的德国水兵帮忙修理的。
在欢迎仪式上，厦门才女年方12岁的鼓浪屿女子师范学校学生周淑安（出生于鼓浪屿，1894-1974，是中国第一位女作曲家）在招待会上用英语领唱美国国歌，大受美国舰队司令额墨利的赞赏，他说：“就是美国小孩，也很少能唱得这么好！”
在宴会上，美国水兵品尝到了独具风味的厦门美食：“路笋冻（即土笋冻。当时的菜单上写路笋冻）”、“油葱糕” 等。在南普陀寺内还邀集了厦门一些民间艺人当场献艺，制作彩扎、泥塑等本土工艺品，美国水兵虽然吃不太习惯，但是依然表示十分喜爱，纷纷购买带回作为纪念品。
美国舰队在厦门逗留了一星期，清政府安排 了许多中国特色的表演节目，以及和美国水兵互动的节目。
为了迎接美国大白舰队的到来，清政府特地对演武场旁边的南普陀进行修葺。
11月5日黎明，美国大白舰队离开厦门，图为大白舰队在厦门湾大担岛海域园区的背影。
此后，大白舰队经过锡兰(今斯里兰卡)等地，穿越红海，通过苏伊士运河到达地中海，在那里做了短暂停留，令地中海沿岸国家，尤其是传统海军强国意大利、法国、英国为之震惊。这次环球海军外交，标志着美国已晋升成为近代海上强国。
宣统二年（1910年），美国政府为答谢清政府对美国舰队的热情款待，由美国东方舰队哈卜上将又率领“差利司顿号”等军舰来厦门赠送银杯，清政府亦专派海军提督程璧光带领海圻，海琛二舰来厦领杯。
这两次在南普陀寺进行的中美交往的相关记载，均镌刻在南普陀寺后山摩崖上。（图：紫日、洪凯杰）
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