集美大社的第一个进士

陈文瑞（1574－1658），字应萃，号同凡，出生于集美社二房角（集美陈氏分七房角，陈文瑞属二房角，陈嘉庚、敬贤兄弟属后尾角，陈文确、六使兄弟属村宅尾角）。关于他“迟暮登第”一说，《同安县志》、《大同志》等均有记载。“父亲名陈正，庠生，以子文瑞贵，赠文林郎，寿九十三。”

    乳名九官的陈文瑞自幼聪明过人，少年老成，在大社的孩童之间甚有威望。他勤于学习，即使是在耕种中短暂的休息时间也手不释卷。其母见了十分欣喜，认为他从小就这样刻苦，前途不可限量，遂送他进私塾求学，以图将来博取功名。
    明朝万历戊午科（1618年），44岁的陈文瑞终于戴国章榜，考中举人，荣耀乡里。时人将他与大嶝张廷拱，金门蔡复一、许獬，东圆张及我、张芳台，清江李扬虞，澳头蒋芳镛，莲花叶冲北，同安周爱日等闽南10位举子，并称为“十虎会”。
    然而，他依然锲而不舍，再经7年的不息奋斗，明天启乙丑年（公元1625年），终于大器晚成，金榜题名，并被朝廷授江苏省苏州府吴县县令。
    陈文瑞走上封建社会政治舞台之际，正是魏忠贤独揽朝政，残害忠良之时。据《古文观止·五人墓碑记》记载：在吴中一带，“七君子”之一的名士周顺昌，因痛骂魏阉罹祸，被罗织罪名欲绑赴京城问罪。消息传开，当地义民颜佩韦等五人义愤填膺，召集群众数万人围攻囚车，“以激愤捽缇校”，打散押解的官兵，救出周顺昌。陈文瑞得知此事，深为周、颜等人的处境担忧。他公开表态：周乃“首倡捐俸助输被诬陷”，并派人“复护周过境”，还亲自到周家慰问。后来，颜佩韦等五人为阉党杀害，陈文瑞又出面为他们择地埋葬，并在墓碑上亲笔题写“五丈夫墓”。
    一个七品芝麻官，却敢于冒险营救著名的东林党人，为被阉党迫害致死的义士树碑立传，这种铮铮风骨是大社人文的宝贵遗产。继陈文瑞之后，大社还出了清朝进士陈治策等，而华侨领袖陈嘉庚，则将陈氏宗族的荣耀，扩而成为民族的光辉。
       大社人把欲探究事物的底细，以口头禅称为：“到天里宫后看概仔底”（闽音方言“概仔”为篾制小鱼篓；天里宫就是天妃宫，原址在今集美解放纪念碑）。
    话说集美“进士祖”陈文瑞致仕返家后，思考着如何兴学来教育大社子弟上进，就在乡里延师办起书塾。某日，他来塾堂巡视，见读书后辈寥寥无几，问塾师也不知学生旷课原因。“进士祖”疑惑顿生，于是就探问耆老。老辈说：“你一向在外不明家乡事，今天是大潮日子，孩子们都下海去了，不信，须臾海潮涨，你到天里宫后去看看就知道。” 
    “进士祖”来到天里宫后，果然看到一群群孩子背着概仔在潮涨时上岸。近前一看，个个都捉到满满一概的螃蟹。于是老人家恍然大悟，乡人只顾眼前利益，没有长远目光。如此下去，子弟哪能上进？
    据传，明代进士享有陆上射箭圈地、海上漂糠划界隆恩，陈文瑞为了杜绝乡亲们贪图小利，毅然放弃用粗糠放流来攫取海地的特权。大社的文化积淀，由此奠定了坚实的地基。
      来到陈文瑞故居，这是一排朴素得近乎寒酸的两落老宅，前落已经倾颓倒塌，后落的铁门则锈迹斑斑。很难让人相信这是进士县官的府邸。陈文瑞是个清官，功成名就之后也只建了这样一处栖身之所。抗战时大社遭日机轰炸，该房墙倒柱摧，陈嘉庚仰慕乡贤，出资按原貌修复。


    至于陈文瑞的政声，《厦门掌故》有段精彩的记载:他致仕还乡时，归途中带了十几个大箱子。政敌以为内装金银珠宝，联名告以搜刮民脂民膏。朝廷派人前来查办，没想到里头除了旧衣布鞋外，还有“冒充”金银的砖块。原来，陈文瑞为官贞正，两袖清风，衣锦还乡时怕里人见笑，只好“以假乱真”。为嘉奖其廉洁，熹宗皇帝御赐“尊亲堂”匾，下旨十六差役横抬出城，若逢民宅坟墓挡道，恩准拆除通行。陈文瑞惟恐扰民，不走陆路，而是乘船从海上返乡。
   陈氏大宗祠在“文革”中惨遭浩劫，所有神像全被砸烂，“尊亲堂”匾和“进士”匾也被取下烧毁。门口的石埕上，原有四个陈文瑞及第时所立的明代旗座，也被推倒打成石料建房，造成了先贤遗物不可弥补的重大损失。
   目前大社已没有陈文瑞的后人。耄耋高龄的陈老，也只记得清末民初，有个陈文瑞不知第几代的裔孙，虽然身躯高大壮实，却是个天生的弱智儿。每到吃饭时间，就身穿明代官服，手持木瓢，在街头巷尾乞讨。村人都知道他的祖先身世，因此都会施舍予他。
   陈文瑞还有一则传说：陈文瑞驾鹤西归那天，正好有个邻村的猪肉贩子前来索账，见状甚为诧异：“我刚才在路上还碰到骑着白马的陈公呢。他说买肉钱就压在枕头底下，让我自己来取。”众人将信将疑，翻开枕头，果然发现欲付账的零钱。这才知道他生前不仅没有积蓄，还赊了不少账。现在社里每年元宵请出来巡游的陈文瑞神像，即是这个神化了的故事的引申。